木薯是一種熱帶和亞熱帶作物，適應生長在年降雨量大於500毫米，平均溫度大於20℃的地區。它是最耐旱的作物之一，能夠在邊緣土壤上生長。尼日利亞是世界上最大的木薯生產國，而泰國是乾木薯最大的出口國。
木薯是發展中國家的主要糧食之一，為世界上超過5億人提供基本飲食，是世界第四大主糧。木薯用途範圍包括食品，提取物，生物燃料和動物飼料等。